吃剒生鱼讲究鱼的品种、鲜度，还讲究吃鱼的季节。开江时节，鱼既肥且鲜，自然是吃生鱼的最好季节。农谚云：“七九河开，八九雁来”。其实这是黄河北、沈阳南的气候。松花江、嫩江地区讲“二月（农历）清明头清明开江，三月清明过清明开江”。开江过后，家里就要着意到鱼市上去选购适于剒生鱼的大鱼。

剒生鱼，多用二斤以上的黑鱼。鲤鱼、狗鱼也可入选。制作时，去鳞和内脏后，先要扒掉鱼皮。然后，片脊肉，切成细丝，放入醋中搅动。醋汁混浊了，要换掉，直到醋汁不混浊，肉丝变成肉白色为止。配料有焯好投凉的豆芽菜、菠菜。扒掉的鱼皮放到油锅炸脆，剁成细丁，也是不可少的配料。佐料有芝麻酱、海米、炸辣椒、食盐、味精、米醋、香油、蒜末、芥末油、鲜姜等。

这样吃上一顿剒生鱼，胃里积存一冬的浊气似乎全部除掉，感到腹内格外舒服。人们习称“败火”、“去火”。

剒生鱼，由来已久。满族民间相传，太祖努尔哈赤有一次设酒款待使节，不料贪酒微醉。身边厨间老奴怕太祖酒醉失态，想到米醋、生鱼解酒，急中生智，做了一盘剒生鱼。太祖食后不仅清凉爽口，且食下几箸，酒意全消。从此，剒生鱼成了名菜。