云朵，似奔马在天上赛跑。
    座落在苍穹之下的蒙古包，就像是倒扣在绿毡上的一盏银盅。
    蒙古包发展、演变的过程，极其漫长。狩猎时期，蒙古人居住在以活树为支撑、覆盖桦树皮的窝棚里。帐篷产生于从狩猎向游牧社会过渡时期，砍伐树木做支架，苫毛皮。之后，才诞生了形似天幕的蒙古包。
    古代的斡儿朵（宫帐），系蒙古贵族使用的蒙古包。
    鲁不鲁乞，法国人，1252年受法国国王路易九世派遣，出使蒙古帝国，抵达首都哈喇和林，写出不朽之作《东游记》。
    鲁不鲁乞《东游记》载：“他们把这些帐幕做得如此之大，以至有时可达三十英尺宽。因为我有一次量一辆车在地上留下的两道轮迹之间的宽度，为二十英尺。我曾经数过，有一辆车用二十二匹牛拉一座帐篷……”这辆巨型的蒙古包，就是一种极富表现力的创造。
    在时代的变迁中，生活在天幕之下的蒙古人已经结束了转徙无常的生活，“穹庐为室兮毡为墙”的日子已经一去不再复返。座落在郭尔罗斯草原上的蒙古包，已经成为文物，被收藏在郭尔罗斯博物馆，成为人们的观瞻之物。
    自然崇拜，是蒙古人最原始的宗教信仰，蓝色的圆形天体，形似苍穹的蒙古包，是蒙古人喜欢与大自然融合在一起的具体表现。
    蒙古包，由哈那、苫毡、捆绳三个重要部分组成。
    哈那，即蒙古包的支架。在草原上，蒙古包的大小，要以哈那的多少区分，通常分为4个、6个、8个、10个和12个哈那。苫毡包括：顶毡、顶棚、围毡、外罩、毡墙根、毡幕等。捆绳包括：围绳、压绳、坠绳等。
    蒙古包的包门开向东南，既可避开西伯利亚的强冷空气，也沿袭着以日出方向为吉祥的古老传统。
    帐内的中央部位，安放着高约二尺的火炉。
    火炉的东侧放着堆放炊具的碗橱，火炉上方的帐顶开有一个天窗。火炉西边铺着地毡，地毡上摆放矮腿的雕花木桌。
    包门的两侧悬挂着牧人的马鞭、弓箭、猎枪以及嚼辔之类的用具。
    蒙古民族是信奉喇嘛教的民族，并将这种信仰与习俗结合在一起。
    蒙古人喜欢用图案装饰自己的日常用品。蒙古族传统家具结构简洁，但其表面独特的图案，却渗透着一个民族独有的审美意识。
    走进蒙古包，你会发现，这些家具的色调，与查干湖妙因寺建筑中的彩绘部分十分相似，从中可以看出，宗教对于蒙古人的影响已经不仅仅是渗入到骨髓当中，而是直接影响了蒙古人对色彩的大胆使用——以反常规的色彩呈现出其鲜明而别具的风格。
    蒙古人对于色彩的运用，似乎是天赐的。
    那些色彩，来自于民间匠人之手，鲜明而不失稳重。
    在制作家具中，民间匠人往往会运用浅雕、浮雕、圆雕的技巧，使蒙古族传统家具显得格外富丽。曲线形的边饰，突出了中央的主体图案，龙、虎、云钩、花草的图案清静宽广，呈现出古朴典雅和浑厚之感，于华美古拙之中，透出浓郁的蒙古风情。
    蒙古人，以西为大，以右为尊。
    帐内的西侧最神圣，摆放着红漆彩绘木柜，为朴素的蒙古包增添了一丝亮丽的色彩。木柜的北角上敬放着佛龛和佛像，佛像前供放着香炉及祭品。
    蒙古人的衣食住行，都是歌。
    蒙古族作家苏赫巴鲁的《蒙古人》就形象生动地描绘了蒙古包的雏形：

                                 因为仿造蓝天的样子，
                                 才是圆圆的包顶，
                                 因为仿造白云的颜色，
                                 才用羊毛毡制成。
                                 这就是穹庐——
                                 我们蒙古人的家庭。

                                 因为模拟苍天的形体，
                                 天窗才是太阳的象征，
                                 因为模拟天体的星座，
                                 吊灯才是月亮的圆形。
                                 这就是穹庐——
                                 我们蒙古人的家庭。
                                 ……

    这首抒情诗，形象地描绘了蒙古包形体、颜色的由来。
    逐水草而居，是自古以来游牧民族的生活方式。公元前，蒙古人主要靠狩猎谋生，狩猎是他们的衣食之源。猎获的野兽，吃掉了肉，把剩下的兽皮覆盖在树枝上，木头架子上，就成了他们的住房。远古的皮棚，是蒙古人脱离穴居以后的早期住房。随着畜牧业的发展，蒙古人逐渐脱离了皮棚，住进毡包。
    据史书载，生活在公元初的东北地区的鲜卑、乌桓人“居穹庐，食肉饮酪，以毛皮为衣”。可见早在公元初，毡包已成为北方游牧民族的住房。到了公元七世纪以后，蒙古人的毡包已经发展得比较完备。《蒙古秘史》记载，成吉思汗上十二代祖母阿阑豁阿五箭训子时说：“每夜，明黄人缘房之天窗、门额透光以入。”可见当时的毡包已经有门有窗。
    毡包，是圆顶的羊毛毡房。蒙古语叫“格尔’（房屋）。经常移动的称“乌尔古格尔”，固定的称“托古尔格尔”。毡房即我国古籍《春秋》、《史记》、《匈奴传》、《淮南子》中所说的“穹庐”、“穹闾”、“庐帐”。俗称“毡帐”、“毳帐”“帐幕”。它被称为“蒙古包”，大约是在我国满族和蒙古族有较多接触以后。满族把家叫作“博”，他们把蒙古人的住房叫“蒙古博”。博和包谐音，因而用汉字来表达时，取其音和形，写作“蒙古包”。
    关于蒙古包，《黑鞑事略》中，徐霆补注云：穹庐有两样：燕京之制，用柳木为骨，正如南方罘罳，可以卷舒，面前开门，上如伞骨，顶开一窍，谓之天窗，背以毡为衣，马上可以载。草地之制，以柳木组定硬圈，径用毡挞定，不可卷舒，车上载行，水草尽则移，初无定日。
    《鲁不鲁乞东游记》的作者以其亲身所见记述十三世纪的这种蒙古包说：有的帐幕“可达三十英尺宽”，“一辆车用二十二匹牛拉一座帐幕，十一匹牛排列成一横列，共排成两横列，在车前拉车。车轴之大，犹如一条船的桅杆。在车上，一个人站在帐幕门口，赶着这些牛”。这就是所说的行帐。谓“斡儿朵”。
    蒙古可汗的大帐，也称全帐，辉煌耀眼，四面悬以垂幕，绣以金丝图案。大型的金帐，可容纳几百人。帐内四根雕柱，“裹以金衣”，门阈（即门槛，门坎儿）也包之以金，故称金帐．金帐的门前，树以象征战神的“苏鲁锭”（即黑缨大矛）、门内右侧设有酒局（包括酒桌和盛酒的玉制容器及饮酒的壶、杯等）。
    普通的蒙古包，高约十尺至十五尺之间。包的周围用柳条交叉编成五尺高、七尺长的菱形网眼的内壁，蒙古语把它叫作“哈那”。蒙古包的大小，主要根据主人的经济状况和地位而定。普通小包只有四扇“哈那”，适于游牧，通称四合包。大包可达十二扇“哈那”。包顶是用七尺左右的木棍，绑在包的顶部交叉架上，成为伞形支架。包顶和侧壁都覆以羊毛毡。包顶有天窗。包门向南或东南。
    包内右侧为家中主要成员座位和宿处，左侧一般为次要成员座位和宿处（蒙古族住房也以西为大，长者居右）。解放前，信奉喇嘛教的人们，在蒙古包的西侧或住房的西间，设置佛龛，供奉佛像。蒙古包的中央设有供饮炊和取暖的火炉，烟筒从包顶的天窗出去（古时没有火炉和烟筒，一般都是在帐幕中央生火，烟从天窗出去）。蒙古包地上铺羊毛毡。包门口和火炉旁铺以牛皮。现代卧榻有的铺设木床，有的设有矮床。
    一个蒙古包一般只供一夫一妻及其子女居住。新婚夫妇要建新包，有的是新娘父母陪送。家庭经济条件好的或眷属多的，一家有几个蒙古包。凡有两个以上蒙古包的家庭，都是长者居最西侧的蒙古包。
    旧时，妻妾多的，每个妻妾都独有一个蒙古包。拔都汗（成吉思汗长子术赤之子）有二十六个妻子，每个妻子一个帐幕，另外还有其他的小帐幕，要设在大帐幕的后面，供奴仆们居住，正妻在最西边，其他按地位依次排列。
    在民间，蒙古包外多用树条木捧围成篱笆，形成庭院，勒勒车多的，也有的用勒勒车围成。一般，院外有畜圈，院内设仓库。有的仓库用旧蒙古包，有的用覆盖着毡子的篷车。
    由于蒙古包建造和搬迁方便，适于游牧生活，蒙古包在蒙古草原上沿袭使用了一千余年，直至今日。
    蒙古族的村屯，由于生产的发展，也经历了许多变化。十二世纪前，蒙古族处于血缘氏族阶段，全氏族共同生活，由氏族组成“古列延”。一个氏族，毡帐数百，列成环形，氏族长老的毡帐居于中央，共同游牧，共同屯驻。这就是蒙古族早期的村屯。
    十二世纪前后，蒙古氏族社会迅速瓦解。游牧畜牧业又不适于大量使役奴隶，在辽阔的蒙古草原上，蒙古社会开始向早期封建制过渡。集体游牧方式的“古列延”为个体游牧方式的“阿寅勒”所代替。以氏族形成的村寨也逐渐变为以那颜阶级（封建主阶级）为中心的村屯（努图克，嘎查）。
    蒙古草原虽然辽阔，但每个氏族、部落、村屯都有自己的“禹儿惕”（游牧营地），并且明确规定了“禹儿惕”较严格的游牧范围。
    元、明以来，由于受农业定居民族的影响，蒙古族逐渐重视农业生产。元王朝统一全国后实行了屯田制度。
    明永乐年间，封兀良哈三卫的蒙古族大小首领为都督、指挥，千户，百户，每年供给他们一定数量的耕牛、农具、种子、布匹等，促进蒙古族地区农业经济的发展。
    随着农业生产的发展，住宅开始向稳定性定居型住宅发展。哲里木、昭乌达、卓索图、郭尔罗斯等东部农业地区，开始兴建：“摆行房”（即百姓格尔，一种用草垫子垒的土房，至今在科尔沁农村还可见到）。也有的盖一种在“山墙”开门的“马架子”。
    清以来，河北、山东农民不顾清廷禁止，从关内经山海关至喀喇沁、哲里木，郭尔罗斯或从山东渡海至昭乌达、哲里木，成批进入东蒙垦荒。于是这种稳定性的土木建筑住宅得到了进一步发展。
    近百年来，农业区或半农半牧区已普遍定居，建立了土木结构的房屋。但房屋内部设施与汉地相比，仍有独特的风格。解放前后，靠近科尔沁、郭尔罗斯、杜尔伯特一带的蒙古族，多建平房并留西窗。内室的炕为对面炕或“万字凹炕”。灶房有一离地二尺许的火塘。不过卓索图的喀喇沁一带却不同，他们习惯建草房或瓦房，没有设西窗、万字炕的习惯。
    解放前，在蒙古包和住房上表现了明显的等级差别，近代兴建的王公贵族的住房，旗扎萨克的回廊式住宅，上房、厢房都是七间，王爷近亲长辈则为五间，一般台吉为三间。受皇封的亲王、郡王、贝子、贝勒、镇国公、辅国公及图士勒格其（协理）的府邸，均为“滚龙”瓦顶，旗扎萨克任命的梅林、章京、百岱等及一般台吉，住宅均为“鱼鳞”瓦。这种封建等级非常严格，任意改变就是以“僭越”论处。
    解放后，郭尔罗斯的住房和村庄有了很大变化。农业区、半农半牧区，均为土木、砖木建筑。砖瓦生产差的地方也喜欢建“一面青”的砖土结合型平房。普遍注意采光，用四合玻璃窗或折页玻璃窗。基本与当地其他民族无太大差异。牧区仍用蒙古包。不过，有些蒙古包用的是钢架，有前后窗户，内室有床或炕，成为一种具有现代风格的蒙古包。
    现今，已经定居的半农半牧区，根据牧业生产的需要，一般仍都有单独的冬季牧场和夏季牧场（冬营和夏营地）。或者，每到春季青草发芽后，就赶着畜群到远方去“走敖特儿”（游牧）。牲畜抓了秋膘后，再返回本地放牧。
    牧人的毡帐，就是一座丰富的艺术宝库。
    镶银的马鞍，妇女用一年时间彩绣的鞍垫。蒙古匠人打制的火镰，灵巧锋利的哈特刀。錾花的铜壶，镶着铜箍、银箍的木制奶桶，挂在胸前的镶金玉佩，卧羊包金饰牌，各种各样的蒙古银器、铜器，即使是一个普通的马鞭，鞭柄也装饰着精美的图案。
    这些古老的器物，是蒙古游牧文化的体现。
    这一切，已经不再是私有物，而是归属于世界，成为世人观瞻了解草原风情以及游牧文化的一面。